城子崖遗址是著名的龙山文化发现和命名地，龙山文化是继仰韶文化之后新石器考古最为重大的发现，有力反驳了当时盛极一时的文化西说。遗址自发现至今经历了三个阶段的发掘20世纪30年代第一阶段的发掘是由考古学家独自发现独立组织，采用一套科学的记录方法，带有明确学术目的进行的考古发掘，1934年出版城子崖报告作为考古报告集第一种，揭示出一个全新的考古学文化龙山文化，对认识新石器时期考古学文化面貌有重大推动作用。这次发掘不但替文化原始问题的探讨找了一个新的端绪，田野考古的工作也因此得了一个可循的轨道。90年代第二阶段的发掘通过谨慎验证，确认了城子崖遗址是由龙山文化岳石文化和代三期城址重叠而成。龙山文化城址具有早期城市的雏形，说明它已经成为一个权力经济文化的心，具备早期方的特征。岳石文化城址的发现，为研究华文明起源城市发展及夷夏关系提供了重要材料。21世纪第三阶段的发掘在前人工作的基础上重新梳理了各期城址的范围及结构特征，为分析研究龙山岳石城址更迭及城址防御模式的演变提供了非常难得的材料。城子崖是目前岳石文化唯一能够确定大型城址存在的遗址，为研究岳石文化社会结构组织形式及礼制发展提供了新的视角。